La economía azul emerge como un marco crucial para el desarrollo sostenible de los océanos y las costas, y el sector pesquero juega un papel protagonista en este escenario. Un reciente estudio de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), publicado en la prestigiosa revista Journal of Marine Science and Engineering, sitúa al sector pesquero como prioritario dentro de la economía azul europea, aunque también destaca su vulnerabilidad ante los desafíos ambientales y regulatorios. Comprender estas dinámicas es fundamental no solo para la pesca extractiva, sino también para sectores interconectados como la acuicultura, que comparten el objetivo de una producción alimentaria marina responsable.
Entendiendo el marco: la pesca en la economía azul europea
El concepto de «economía azul», tal como lo define la investigación, es un enfoque de desarrollo económico que se basa en el uso sostenible de los océanos, mares y recursos acuáticos para generar crecimiento, empleo y bienestar, al tiempo que se protege la salud de los ecosistemas marinos. Este enfoque va más allá de la simple explotación de recursos, promoviendo prácticas responsables en sectores clave como la pesca, el turismo, la energía marina, el transporte y la biotecnología.
El trabajo de los investigadores de la UPM, liderado por la profesora Nicoletta González Cancelas junto a Javier Vaca-Cabrero y Alberto Camarero Orive de la ETSI Caminos, Canales y Puertos (ETSIC), ha analizado el papel estratégico del sector pesquero en este contexto. La investigación evalúa el impacto económico, estructural y ambiental de la pesca, proponiendo estrategias sostenibles que aseguren su futuro y su correcta integración en los principios de la economía azul.
¿Cómo se realizó el estudio?: una mirada a la metodología
Para abordar la complejidad del sector, los autores del estudio emplearon un enfoque multifacético y riguroso. El análisis de los investigadores se basó en:
- Revisión exhaustiva de literatura: Analizaron políticas, informes y estudios científicos previos.
- Análisis de políticas y marcos regulatorios: Examinaron las directrices europeas y españolas.
- Modelo de árbol de decisión: Una parte clave de la metodología fue el uso de un modelo de árbol de decisión para comparar la pesca con otros sectores marítimos relevantes como el transporte, el turismo costero o la propia acuicultura, permitiendo así contextualizar su importancia y particularidades.
- Identificación de prioridades y desafíos: A través de este análisis comparativo y documental, se identificaron los principales retos y las áreas de acción prioritaria.
- Propuesta de estrategias: Delinearon recomendaciones orientadas a mejorar la sostenibilidad integral del sector.
Este método permitió obtener una visión clara de la situación actual y de las necesidades futuras para que la pesca contribuya positivamente a la economía azul.
El liderazgo pesquero de España y sus desafíos
El estudio subraya que España, que posee la mayor flota pesquera de la Unión Europea, destaca por su fuerte dependencia del modelo extractivo tradicional. Si bien esto otorga un peso significativo al sector en regiones como Galicia o Andalucía, también lo expone a una alta vulnerabilidad derivada de la sobreexplotación, la pérdida de biodiversidad y los crecientes efectos del cambio climático. El Puerto de Vigo, uno de los más importantes del mundo en desembarco y comercialización de pescado, simboliza tanto el enorme potencial como los complejos retos que enfrenta el sector.
Los desafíos ambientales críticos identificados para el sector pesquero europeo, y con particular énfasis en el español, incluyen:
- Sobrepesca y estado de las poblaciones: La necesidad de asegurar que todas las poblaciones se exploten a niveles sostenibles.
- Impacto en los ecosistemas marinos: Los efectos de ciertas artes de pesca en hábitats y capturas rias.
- Contaminación marina: La contribución del sector a los residuos plásticos y su afectación por la contaminación general.
- Cambio climático: Los impactos directos en operaciones y disponibilidad de recursos.
- Gobernanza y cumplimiento: La lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR).
Ante estos retos, el estudio identifica varias áreas de actuación prioritaria:
- Fortalecimiento de la gestión pesquera basada en la ciencia.
- Transición hacia artes de pesca más selectivas y de menor impacto.
- Economía circular en el sector.
- Adaptación al cambio climático.
- Mejora de la gobernanza y la transparencia.
- Diversificación económica en las comunidades costeras.
Estrategias sostenibles para la pesca en Europa y España
La aportación fundamental de esta investigación es proporcionar estrategias basadas en datos para que los responsables políticos y las partes interesadas puedan trabajar hacia un sector pesquero más sostenible y resiliente. Los autores proponen medidas concretas como:
- Implementación efectiva de la Política Pesquera Común (PPC).
- Modernización tecnológica y fomento de la investigación e innovación.
- Promoción de la pesca selectiva.
- Descarbonización de la flota, alineándose con los objetivos del Pacto Verde Europeo.
- Trazabilidad digital para mejorar la transparencia y combatir la pesca ilegal.
- Apoyo a la pesca artesanal y de pequeña escala.
- Integración de la conservación de la biodiversidad y cumplimiento del ODS 14 de Naciones Unidas (Vida Submarina).
- Cooperación internacional.
Implicaciones para la acuicultura: lecciones y sinergias
Si bien el estudio se centra en el sector pesquero, las conclusiones y estrategias discutidas tienen una resonancia clara y directa para la acuicultura. Como señalan los propios investigadores: “Nuestro trabajo aporta herramientas útiles para orientar las políticas pesqueras y reforzar la resiliencia del sector ante los cambios económicos y ambientales. Además, invita a considerar la integración entre pesca y acuicultura como vía complementaria para garantizar la seguridad alimentaria y la sostenibilidad marina.”
Esta visión integradora es clave. Ambos sectores comparten el medio y los desafíos, y pueden beneficiarse mutuamente:
- Gestión ambiental integrada: Las lecciones sobre impacto ambiental, gestión de residuos y adaptación al cambio climático son transferibles.
- Economía circular: La acuicultura puede avanzar en la valorización de subproductos y el uso eficiente de recursos, como ya se explora en la pesca.
- Gobernanza y transparencia: La confianza del consumidor es vital para ambos sectores.
- Diversificación y complementariedad: La acuicultura y la pesca pueden coexistir y fortalecer la economía azul de las zonas costeras.
- Presión sobre stocks salvajes: Una acuicultura responsable, que gestione eficientemente su dependencia de ingredientes marinos para piensos, es fundamental en este equilibrio.
El enfoque ecosistémico que promueve el estudio es esencial, considerando las interacciones entre todas las actividades marinas.
Conclusión
El análisis realizado por los investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid sobre el papel del sector pesquero en la economía azul europea, con un detallado enfoque en España, revela una encrucijada de desafíos ambientales y regulatorios, pero también significativas oportunidades para una transformación hacia la sostenibilidad. La priorización de una gestión basada en la ciencia, la innovación tecnológica (como la modernización y la digitalización), la economía circular y una gobernanza robusta son pilares fundamentales para este cambio.
Para el sector acuícola, las lecciones son claras y las sinergias evidentes. La sostenibilidad ambiental y la integración en los principios de la economía azul son imperativos compartidos. Al aprender de los retos y estrategias del sector pesquero, y considerando la visión de integración propuesta por los investigadores, la acuicultura puede fortalecer su propio camino hacia una producción responsable, resiliente y en armonía con los ecosistemas marinos. La colaboración y un enfoque holístico serán clave para que tanto la pesca como la acuicultura contribuyan plenamente a una economía azul próspera y saludable, asegurando la seguridad alimentaria y el bienestar de las futuras generaciones.
Referencia ( abierto)
González-Cancelas, N., Vaca-Cabrero, J., & Camarero-Orive, A. (2025). The Role of the Fishing Sector in the Blue Economy: Prioritization, Environmental Challenges, and Sustainable Strategies in Europe, with a Focus on Spain. Journal of Marine Science and Engineering, 13(3), 621. https://doi.org/10.3390/jmse13030621
Editor de la revista digital AquaHoy. Biólogo Acuicultor titulado por la Universidad Nacional del Santa (UNS) y Máster en Gestión de la Ciencia y la Innovación por la Universidad Politécnica de Valencia, con diplomados en Innovación Empresarial y Gestión de la Innovación. Posee amplia experiencia en el sector acuícola y pesquero, habiendo liderado la Unidad de Innovación en Pesca del Programa Nacional de Innovación en Pesca y Acuicultura (PNIPA). Ha sido consultor senior en vigilancia tecnológica, formulador y asesor de proyectos de innovación, y docente en la UNS. Es miembro del Colegio de Biólogos del Perú y ha sido reconocido por la World Aquaculture Society (WAS) en 2016 por su aporte a la acuicultura.
