Pez Betta (Luchador de Siam): Guía completa de cuidados, acuario, alimentación, reproducción y enfermedades

Los peces Betta (Betta splendens), conocidos popularmente como el pez combatiente, luchador de Siam o simplemente Betta, son una de las especies de peces ornamentales más fascinantes y buscadas por acuaristas de todo el mundo. Su deslumbrante belleza, caracterizada por aletas largas y fluidas y una increíble variedad de colores vibrantes, los convierte en una joya para cualquier acuario. Sin embargo, la popularidad de estos peces a menudo contrasta con la falta de información accesible y basada en la ciencia sobre sus necesidades específicas.

Muchos aficionados, especialmente aquellos que se inician en el mundo de la acuariofilia, dependen de consejos anecdóticos, manuales desactualizados o información fragmentada. Esta situación puede llevar a condiciones de mantenimiento subóptimas, afectando la salud, el bienestar y la longevidad de estos magníficos peces.

En AquaHoy, estamos comprometidos con el bienestar de tus mascotas acuáticas. Por ello, hemos elaborado esta guía exhaustiva y actualizada, fundamentada en el conocimiento científico y las mejores prácticas de la acuariofilia. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre el cuidado del pez Betta, desde cómo preparar el acuario perfecto para tu pez Betta y su alimentación adecuada, hasta los secretos de su reproducción y la prevención y tratamiento de enfermedades comunes del pez Betta. Te guiaremos paso a paso para que puedas ofrecerle a tu luchador de Siam una vida larga, saludable y feliz.

Al final de este artículo, encontrarás referencias y recursos adicionales para profundizar en temas específicos y convertirte en un experto en el cuidado de tu Betta.

Características de los peces betta

Taxonomía del pez betta

Dominio: Eucariota
Reino: Animal
Filo: Cordados
Clase: Actinopterigios
Orden: Anabantiformes
Familia: Osphronemidae
Género: Betta
Especie: Betta splendens
Nombre comun en español: Pez betta, pez combatiente o luchador de Siam.
Nombre en inglés: Betta fish, «Siamese fighting fish», “labyrinth fish”.

Estudios genéticos

Tang et al., (2024) realizó un análisis de transcriptoma comparativo para identificar los genes de pigmentación expresados en la piel, los músculos y la cola de la variedad «Thai-flag» del pez Betta splendens, en comparación con las variedades de color sólido Azul, Blanco y Rojo; ellos encontraron 432 genes de pigmentación en en el pez betta, de estos, 297 Genes diferencialmente expresados mostraron expresión diferencial entre las variedades

Características anatómicas

Los peces Betta son peces pequeños que pueden vivir de 3 a 5 años, los machos suelen alcanzar hasta 2 pulgadas de largo y las hembras alcanzan hasta 1,5 pulgadas de largo. Son conocidos por sus aletas largas y fluidas, que son especialmente prominentes en los machos. Los peces Betta vienen en una amplia variedad de colores, incluidos rojo, azul, verde, morado y blanco. También pueden tener patrones, como rayas, manchas o veteados.

Pez Betta macho

Los betta machos suelen ser más ornamentados y más hermosos en comparación con las hembras. A los dos meses de nacido, los machos pueden ser diferenciados de las hembras. En la naturaleza, los betta macho nunca desarrollan sus hermosas aletas que comúnmente se ven en los peces de las tiendas de mascotas.

A diferencias de los peces betta hembra, los peces betta macho no pueden vivir juntos en el mismo tanque. Los machos lucharán hasta la muerte, por lo que nunca deben colocarse juntos en una pecera. Los bettas machos son agresivos, ensanchan sus branquias y muerden las aletas de otros macros. En la naturaleza, las peleas de los Betta peces pueden durar solo 15 minutos.

Pez Betta hembra

Las peces betta hembras tienen colores menos brillantes que los machos. Los especialistas recomiendan que las hembras del pez betta no deben mantenerse en conjunto con los machos, salvo que quieran reproducirlos.

Aunque las bettas hembras pueden pelear entre sí cuando están en un acuario pequeño, los combates son muy raros.

Hábitat

Los betta (Betta splendens) pertenecen a la familia de los Laberíntidos y viven en aguas poco profundas, casi estancadas, como marismas, llanuras aluviales y arrozales. Estos peces son nativos del Sudeste de Asia, principalmente de Tailandia y Camboya.

Fueron criados por primera vez para pelear en Tailandia alrededor del año 1850, y su naturaleza agresiva todavía es evidente en los machos de hoy. Sin embargo, los peces betta también se han criado selectivamente por su apariencia, y ahora hay muchas variedades diferentes disponibles en una amplia gama de colores y patrones.

Consideraciones éticas y cómo elegir un Pez Betta sano

Antes de adquirir un pez Betta, es fundamental reflexionar sobre la responsabilidad que conlleva. La popularidad de estos peces ha llevado en algunos casos a prácticas de cría masiva y condiciones de venta deficientes.

Puntos clave para una adquisición responsable:

• Evita los recipientes pequeños: Los Bettas que se venden en vasos o recipientes diminutos sufren. Busca vendedores que los mantengan en tanques individuales de tamaño adecuado, con agua limpia y filtrada.
• Observa al pez: Un pez Betta sano debe estar activo, alerta y con colores brillantes. Sus aletas deben estar intactas y extendidas, no pegadas al cuerpo ni deshilachadas. Evita peces que estén apáticos, en el fondo del tanque, con manchas extrañas, respiración agitada o aletas dañadas.
• Pregunta por el origen: Si es posible, infórmate sobre el criador. Los criadores de peces Betta responsables se preocupan por la salud genética y el bienestar de sus peces, evitando la sobrecría de pez Betta que puede llevar a problemas genéticos y menor esperanza de vida pez Betta.
• Variedades y salud: Algunas variedades con aletas extremadamente largas (como ciertos «Rosetail» o «Feathertail») o cuerpos muy modificados pueden ser más propensas a problemas de salud. Los Bettas tipo «Plakat» (aletas cortas) o los «Velo básicos» suelen ser más robustos. Considera tipos éticos de Bettas que prioricen la salud sobre la estética extrema.
• No compres por impulso: Investiga y prepara el acuario antes de llevar el pez a casa.

Transporte de los peces betta

Según datos de los mayoristas que comercializan peces ornamentales en Florida (EE.UU) al menos 2% de los peces betta mueren durante el transporte, y menos del 0.5% muere en el comercio minorista. En este sentido, si necesitas transportar los peces betta debes tener en consideración que deben ser trasladados de forma individual en bolsas plásticas que tienen 10 ml de aire por pez (una proporción de agua a volumen de aire de 1:3), esto te permite viajes de hasta 5 días.

El transporte de los peces betta, y en general de todos los peces, es una de las actividades de más alto riesgo debido a que cualquier error de cálculo puede inducir al estrés y afectar la supervivencia. Sintuprom et al., (2024) recomienda la adición de aceite de clavo a una concentración de 1 mg/L en el agua de transporte del pez betta, lo que puede mitigar significativamente la respuesta al estrés y mejorar el bienestar animal, durante el corto (12 h) como a largo plazo (24-48 h).

Asimismo, Thongprajukaew et al., (2023) determinó que el volumen mínimo de agua que B. splendens toleró bien durante el transporte fue de 80 ml, y que estos resultados se pueden usar como una guía para el envío terrestre local de peces luchadores siameses machos.

Al llegar a casa: El proceso de aclimatación

Una vez que has elegido tu pez Betta, el proceso de aclimatación es crucial para minimizar el estrés y asegurar una transición segura a su nuevo hogar.

1. Apaga las luces del acuario: Reduce el estrés disminuyendo la intensidad lumínica.
2. Flotación: Deja la bolsa sellada flotando en el agua del acuario durante 15-20 minutos. Esto igualará la temperatura del agua de la bolsa con la del acuario.
3. Incorporación gradual del agua:
   • Abre la bolsa y vierte con cuidado aproximadamente la mitad del agua de la bolsa (lejos del acuario).
   • Añade a la bolsa una cantidad de agua del acuario equivalente a la que retiraste.
   • Repite este proceso cada 10-15 minutos durante una hora. Esto permite que el pez se adapte gradualmente a los parámetros del agua de su nuevo acuario (pH, dureza, etc.).
4. Liberación: Con cuidado, usa una red pequeña para sacar al Betta de la bolsa y liberarlo en el acuario. No viertas el agua de la bolsa en tu acuario, ya que podría contener residuos o patógenos de la tienda.
5. Observación: Mantén las luces del acuario apagadas durante unas horas más y observa a tu Betta discretamente. Es normal que al principio se muestre tímido o se esconda. No lo alimentes el primer día.

Reproducción del Pez Betta

La cría de los peces Betta es un proceso fascinante pero que requiere preparación y dedicación. No es algo para tomarse a la ligera.

Preparativos:

• Selección de los reproductores: Elige un macho y una hembra sanos, vibrantes y bien alimentados. Deben tener entre 4 y 12 meses de edad para mejores resultados. Los betta peces alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los cinco o seis meses; si deseas obtener peces con las características deseadas debes conocer el linaje de los betta machos y hembras.
• Acondicionamiento: Alimenta a ambos con alimentos de alta calidad y variados (incluyendo vivos o congelados) durante 1-2 semanas antes del intento de cría.
• Tanque de cría: Un tanque separado de unos 20-40 litros con tapa. Nivel de agua bajo (10-15 cm). Sin sustrato o con una fina capa de arena para facilitar la recogida de huevos. Calentador ajustado a 26-28°C. Filtro de esponja suave o sin filtro (con cambios de agua muy cuidadosos). Plantas flotantes o un trozo de poliestireno para que el macho construya el nido. Un escondite para la hembra (tubo de PVC, planta densa). Monvises et al (2009) recomienda que la pareja de peces betta debe ser ubicada en una pecera o acuario con la presencia de vegetación. La profundidad del agua en la pecera no debe exceder los 15 cm. Lichak et al., (2022) reporta el éxito en la reproducción de peces betta en tanques de 5 litros.

El Proceso de Cría Paso a Paso:

1. Introducción del macho: Introduce al macho en el tanque de cría. Debería empezar a construir un nido de burbujas Betta.
2. Presentación de la hembra: Coloca a la hembra en un recipiente transparente dentro del tanque de cría, o usa un separador de acuario, para que puedan verse pero no tocarse. Esto permite que el macho la vea y se estimule, y que la hembra desarrolle los huevos (mostrará franjas verticales si está receptiva y un ovopositor prominente). Este «cortejo visual» puede durar varios días. Una curiosidad descrita por Clotfelter et al (2007) en esta especie de pez ornamental, es que las peces betta hembra prefieren aparearse con los betta de color rojo, en comparación con los machos betta de color azul; sin embargo, describen los investigadores, los peces betta machos azules son más resistentes a las enfermedades.
3. Liberación de la hembra: Si el macho ha construido un buen nido y la hembra muestra signos de estar lista (franjas verticales, se acerca al macho sumisamente), puedes liberarla en el tanque de cría. Observa con mucho cuidado. Es normal algo de persecución y mordisqueo de aletas, pero si la agresión es severa, sepáralos e inténtalo de nuevo más tarde. Al respecto, es importante considerar el fotoperíodo; Pertiwi et al., (2025) concluyó que el fotoperíodo P2 (14 horas de luz y 10 horas de oscuridad) parece ser recomendable para promover la reproducción en las hembras de pez Betta splendens.
4. El «Abrazo Nupcial»: El macho intentará atraer a la hembra bajo el nido. La envolverá con su cuerpo en un «abrazo nupcial», durante el cual la hembra liberará los huevos y el macho los fertilizará. Los huevos, generalmente blancos y pequeños, caerán.
5. Recogida de Huevos: El macho (y a veces la hembra, aunque es mejor si solo lo hace el macho) recogerá los huevos con su boca y los depositará en el nido de burbujas.
6. Retiro de la hembra: Una vez que el desove ha terminado y la hembra ya no suelta huevos, debes retirarla inmediatamente. El macho se volverá agresivo con ella para proteger el nido.
7. Cuidado Paternal: El macho cuidará los huevos, manteniéndolos en el nido y recogiendo los que caigan. La eclosión ocurre en 24-48 horas.
8. Eclosión de los Betta: La eclosión de B. splendens disminuye significativamente en los niveles de dureza del agua superior a 540 ppm, registrando solo el 25% de éxito a 900 ppm comparado al 78% en el control. Los alevines (crías) permanecerán en el nido durante unos días, alimentándose de su saco vitelino. Una vez que nadan libremente de forma horizontal (aproximadamente 2-3 días después de eclosionar), el macho debe ser retirado, ya que podría empezar a comérselos.

Cuidado de las larvas del pez betta

Es importante destacar que el nido de burbujas permite que los huevos se desarrollen en ambientes con elevadas temperaturas y bajos pH y nivel de oxígeno. La ubicación de los huevos en la superficie incrementa el intercambio de oxígeno (Watson et al., 2019). El macho del pez betta protegerá a las crías durante tres o cuatro días adicionales mientras que las larvas terminan de absorber sus sacos vitelinos (yemas); Murray et al., (2024) describió que la formación y apertura de la boca ocurrió a los 2 DPH (días post-eclosión), las larvas comenzaron a ingerir activamente alimentos a los 3 DPH y las reservas de yema se agotaron a los 5 DPH.

Tradicionalmente se emplean alimento vivo (principalmente nauplios de Artemia) durante las primeras etapas de vida del pez betta; sin embargo, la disponibilidad de estos alimentos son limitados y los precios elevados. En este sentido, Murray et al., (2024) reportó que la introducción de microdietas artificiales a los 15 y 18 DPH produjo una supervivencia y crecimiento similares a los observados con la dieta de referencia de Artemia spp.

• Mantenimiento del tanque de alevines: Cambios de agua muy pequeños y frecuentes con agua declorada y a la misma temperatura son cruciales.

La cría de Bettas requiere tiempo, espacio (necesitarás muchos recipientes para separar a los machos jóvenes) y un plan para los alevines resultantes. Los peces betta pueden ser criados juntos como un grupo hasta que alcanzan los 3 a 4 meses de edad, que es el momento en que los machos deben ser separados en contenedores individuales para evitar las agresiones. Las hembras pueden seguir siendo criadas en grupos.

Masculinización de las larvas de peces betta

Como describimos anteriormente los peces betta machos y hembras tienen diferencias morfológicas importantes, siendo los machos más atractivos. Esto hace que los precios de los machos sea muy superior a las de la hembras.

Esta situación ha alimentado el interés por contar con poblaciones de peces betta solo machos a través de la masculinzación con hormonas o la inversión sexual que utilizan hormonas androgénas; sin embargo, el uso de estas hormonas esta prohibido.

¿Qué hacer?

Pattiasina et al. (2021) empleó una solución de miel natural para pruebas de masculinización en larvas de peces betta. Ellos reportan que tratamientos de inmersión por 12 horas permiten proporciones de machos de 93% y que la edad más adecuada es a los 7 días después de la eclosión. Por su parte, Kumkhong et al., (2024) obtuvó masculinizaciones de toda una población de peces betta a partir del grupo de tratamiento de 45 días con 60 y 100 mg kg ^-1 de 17α-MT (alfa-metiltestosterona).

Cuidado de los peces betta machos

Los machos pueden ser criados de forma comercial en pequeñas botellas. Los peces betta machos son criados en estas condiciones por 8 a 12 semanas dependiendo de sus atributos como el tamaño, las características de las aletas y colores deseados por el acuarista.

A nivel minorista, los betta machos son típicamente mantenidos en pequeñas peceras. Es importante destacar que los investigadores han determinado que los peces betta machos crecen mejor en peceras de 150 ml de agua en comparación a las de 300 ml de agua, en otras palabras se adaptan mejor a los acuarios pequeños. Sin embargo, es importante destacar que en pequeños volúmenes de agua el nivel de oxígeno disuelto disminuye rápidamente.

Alimentación del Pez Betta: ¿Qué, cuánto y cuándo?

Una dieta balanceada para Betta es crucial para su salud, coloración y vitalidad. Los Bettas son principalmente carnívoros (insectívoros en la naturaleza), se alimentan de insectos, pequeños crustáceos, larvas de mosquitos y otros artrópodos acuáticos.

Tipos de alimentos para Betta

• Alimento base de calidad:
  • Pellets o granulado para Betta: Busca alimentos formulados específicamente para Bettas, con alto contenido de proteína (idealmente de fuentes como krill, camarones o pescado) y bajo en rellenos. Los pellets de buena calidad suelen tener entre 30-40% de proteína. Ejemplos: Hikari Betta Bio-Gold, New Life Spectrum Betta, Omega One Betta Buffet Pellets. Por otro lado, Thongprajukaew et al., (2023) reporta que el uso de huevo de gallina cocido en la alimentación de machos del pez betta permite alcanzar el mismo resultado que las dietas comerciales.
  • Escamas para Betta: También pueden ser una opción, pero los pellets facilitan el control de la porción.
• Alimento vivo (ocasionalmente, como «golosina» y para enriquecimiento):
  • Larvas de mosquito: Un favorito natural. Mejía et al (2021) reporta que el uso de larvas de mosquitos en la alimentación de peces betta mejoran el crecimiento y la coloración de estos peces ornamentales.
  • Daphnia (pulga de agua): Excelente fuente de fibra, ayuda a la digestión.
  • Artemia (adulta o nauplios): Buena fuente de proteína.
  • Precaución: Asegúrate de que el alimento vivo provenga de fuentes seguras para evitar la introducción de parásitos o enfermedades. Muchos acuaristas cultivan sus propios alimentos vivos.
• Alimento congelado (buena alternativa al vivo):
  • Similar al vivo pero más seguro en cuanto a patógenos si se compra de marcas reputadas. Opciones: larvas de mosquito congeladas, daphnia, artemia, mysis, tubifex. Descongela una pequeña porción en agua del acuario antes de ofrecerla.
• Alimento liofilizado (ocasionalmente):
  • Menos nutritivo que el vivo o congelado, ya que el proceso de liofilización puede degradar algunas vitaminas. Remoja siempre en agua del acuario antes de darlo para evitar problemas de hinchazón.

Alimentación mixta

Sipaúba et al (2016) obtuvó el mejor crecimiento y supervivencia (82%) de los peces betta con una dieta mixta que incluye una dieta base con 32% de proteína cruda y alimento vivo (Rotíferos, Lecane sp. y las microalgas Asterionella sp. y Melosira sp.). Mientras que Montes de Oca et al., (2024) reporta una mejora en la coloración de la piel y en la respuesta a las lesiones inducidas cuando se alimenta a los Betta splendens con Cladoceros enriquecidos con polvo de hongo ostra Pleurotus ostreatus.

Otros insumos

Carotenoides

Los carotenoides son importantes en la alimentación de los betta, tanto para la respuesta inmune como para la coloración de las escamas; por ejemplo, los bettas rojos necesitan carotenoides para mantener su color, mientras que los bettas azules no (Pleeging y Moons, 2017). Al respecto, Patria et al., (2024) reporta que la adición de un 15% de polvo de espirulina (SP) de la microalga azul-verde Arthrospira maxima aumentó significativamente el crecimiento y el brillo del color en el pez Betta.

Ácido húmico

Los resultados de la investigación de Hemmatzadeh et al., (2024) indican que una dieta que contiene 1% de ácido húmico tiene un efecto positivo en la fisiología, inmunología y comportamiento de los machos de B. splendens. Las sustancias húmicas son electrolitos débilmente ácidos producidos por la descomposición de la materia orgánica y son comunes en los hábitats naturales de los peces.

Frecuencia y cantidad de comida para Pez Betta

• Cuánto alimentar a un pez Betta: El estómago de un Betta es aproximadamente del tamaño de su ojo. Una regla general es ofrecer de 2 a 4 pellets una o dos veces al día. Si usas otros alimentos, ajusta la cantidad.
• Frecuencia de alimentación del Betta: Una o dos veces al día es suficiente para un adulto. Los alevines necesitan alimentaciones más frecuentes.
• Día de ayuno: Es beneficioso ofrecer un día de ayuno a la semana para ayudar a limpiar su sistema digestivo y prevenir la sobrealimentación del Betta, que puede llevar a obesidad y problemas de vejiga natatoria.
• Observa y ajusta: Si tu Betta deja comida, estás alimentando demasiado. Retira el exceso para no contaminar el agua. Si parece hinchado, reduce la cantidad y considera ofrecer daphnia.

Errores comunes en la alimentación:

• Sobrealimentación: Es uno de los errores más comunes y perjudiciales.
• Alimentos de baja calidad: Los que tienen muchos rellenos vegetales (maíz, trigo) no son ideales.
• No variar la dieta: Ofrecer solo un tipo de alimento puede llevar a deficiencias nutricionales.

¿Qué comen las larvas de los peces bettas?

Lichak et al., (2022) brinda una descripción detalla de la crianza y alimentación de larvas de Betta splendens. En la tabla 1 resumimos las diferentes etapas de crecimiento, las condiciones de cuidado y la alimentación.

Tabla 01. Alimentación y cuidados de los peces bettas en las diferentes etapas de desarrollo.

Edad del Pez	Cuidados	Alimentación
0 – 4 días después de la eclosión (DDE)	Disco petri conteniendo azul E1 en una incubadora a 28 oC.	Ninguna
5 – 14 DDE	Tanques estático de 2.8 L, llenado hasta 5 cm de altura con agua. 30 peces/tanque	25 mL de concentrado de rotíferos, 1 vez por día.
15 – 30 DDE	Tanque de 2.8 L en sistema de recirculación. 30 peces/tanque	Artemia 2 a 4 veces por día. Aproximadamente 4 mL por tanque
31 – 62 DDE	Tanques de crecimiento de 35 L. 0.5 a 1.0 pez/L	Artemia 2 a 4 veces por día. Aproximadamente 10 mL por tanque
+63 DDE	Individuos criados en tanques de 0.8 0 1.4 L. Tanque enriquecidos con plantas.	Artemia 1 vez por día. Aproximadamente 0.5 mL por tanque. Pellets secos (0.5 – 0.8 mm o 1 mm), 1 vez por día.

Tipos y variedades de Pez Betta: Un mundo de colores y formas

Un total de 73 clases de peces betta viven en los ambientes de agua dulce del Sudeste de Asia. Estos peces provienen de las cuencas de los ríos Mekong y Chao Phraya en Tailandia (conocida como Siam).

Los betta peces tienen aletas de colores brillantes y varios tipos de cola (veil, spade, double, crown, halfmon). Los colores comunes incluyen rojo, azul, negro, blanco y naranja. Los colores más raros incluyen metálico, cobre y turquesa. Recientemente el fotográfo Visarute Angkatavanich publicó en la web de la National Geographic una serie de fotos espectaculares de diferentes tipos de peces bettas.

Es importante destacar que la variedad de peces betta radica en la crianza selectiva que han realizado los aficionados. Los principales tipos de cola son veiltail, crowntail y halfmoon.

Tipos de colas de los peces betta. Cortesía: Adelphi University.

La popularidad del Betta splendens ha llevado al desarrollo de una asombrosa diversidad de tipos de pez Betta, clasificados principalmente por la forma de sus aletas y sus patrones de color. Conocerlos te ayudará a diferenciar pez Betta y apreciar su variedad.

Tipos de Betta por forma de aleta

• Plakat (PK): Aletas cortas y redondeadas, similar a la forma salvaje. Son robustos y activos.
  • Halfmoon Plakat (HMPK): Plakat con una aleta caudal que forma un ángulo de 180 grados.
  • Crowntail Plakat (CTPK): Plakat con radios extendidos en las aletas, dándoles un aspecto de corona.
• Veil Tail (VT) o Cola de Velo: La variedad más común y a menudo la más económica. Aleta caudal larga y caída.
• Crowntail (CT) o Cola de Corona: Radios de las aletas extendidos más allá de la membrana, creando un aspecto de púas o corona.
• Halfmoon (HM) o Media Luna: Aleta caudal con una extensión de 180 grados, formando una «D» perfecta.
  • Over Halfmoon (OHM): La extensión de la caudal supera los 180 grados.
• Delta Tail (DT): Aleta caudal triangular, pero con una extensión menor que un Halfmoon.
  • Super Delta (SDT): Una versión mejorada del Delta, más cercana al Halfmoon pero sin llegar a los 180 grados.
• Double Tail (DT) o Doble Cola: Tienen dos lóbulos distintos en la aleta caudal y una aleta dorsal más ancha. Pueden ser más propensos a problemas de vejiga natatoria debido a un cuerpo más corto.
• Rosetail / Feathertail: Variaciones del Halfmoon con un exceso de ramificación en las aletas, dándoles un aspecto de rosa o pluma. Pueden tener dificultades para nadar si las aletas son demasiado pesadas.
• Dumbo o Elephant Ear: Aletas pectorales (las laterales) muy grandes, que parecen orejas de elefante.

Tipos de Betta por patrón de color

• Sólidos: Un solo color uniforme (rojo, azul, amarillo, blanco, negro).
• Bicolor: Cuerpo de un color y aletas de otro.
• Butterfly o Mariposa: Cuerpo de un color sólido, con aletas que tienen una banda de color diferente en el borde, usualmente blanco o transparente.
• Marble o Mármol: Patrones irregulares de colores opacos y translúcidos o de diferentes colores, que pueden cambiar con el tiempo.
• Dragon Scale o Escama de Dragón: Escamas gruesas y metálicas, a menudo con un cuerpo de color más claro y escamas iridiscentes. Pueden ser propensos a desarrollar tumores o problemas de visión si las escamas crecen sobre los ojos.
• Koi: Patrones de color que recuerdan a los peces Koi (manchas de rojo, negro, naranja sobre un fondo blanco o claro). Es una variante del Marble.
• Mustard Gas: Cuerpo oscuro (generalmente azul, verde o negro) con aletas amarillas o naranjas.
• Grizzle: Patrón moteado o «salpicado» con al menos dos colores en las aletas, creando un efecto degradado o jaspeado.

Es importante recordar que, si bien la belleza es un atractivo, la salud y el temperamento del pez son primordiales. Algunas variedades muy modificadas pueden requerir cuidados más específicos o ser más propensas a ciertos problemas de salud.

Por otro lado, si estas interesado en temas de genética, te comentó que la investigación de Zhang et al (2022) reportan un ensamblaje del genoma de alta calidad y una secuenciación genética de 727 individuos que representan diversas morfologías del pez betta, que puede darte mayor información para el desarrollo de nuevas variedades de peces betta.

Filogenia y estructura de la población de los peces betta (B. splendens). Fuente: Zhang et al (2022)

El acuario ideal para tu Pez Betta: tamaño, equipamiento, montaje y mantenimiento

Crear el hábitat adecuado es la base para un pez Betta saludable y feliz. Olvídate de las pequeñas betteras redondas o jarrones; no son adecuados para estos peces.

Tamaño y equipamiento del acuario

Tamaño del acuario

La experiencia recomienda un acuario de al menos 10 litros (2.5 galones), aunque 20 litros (5 galones), o más, es ideal. Un mayor volumen de agua proporciona más estabilidad en los parámetros, más espacio para que los peces naden y exploren, y diluye los desechos de los peces de manera más efectiva. Para un acuario comunitario con Bettas, se necesitará un tanque considerablemente más grande.

Con respecto al volumen de agua de la pecera, Clark et al., (2024) destaca que las condiciones de alojamiento afectan significativamente el comportamiento y el bienestar de los peces luchadores siameses (Betta splendens). Al respecto, Oldfield y Murphy (2024) reportan que se requiere al menos de un acuario de 10 litros para que los peces exhiban todas sus características; sin embargo, Clark et al., (2024) recomiendan un tamaño mínimo de tanque de 5.6 L para la exhibición y venta de peces luchadores siameses, pero para los peces mantenidos como mascotas, se recomiendan tanques más grandes de 5.6 L. En resumen, en base a los investigadores para casos de exhibición y venta de peces betta las peceras deben tener como mínimo entre 5.6 a 10 litros de agua.

Los espacios de confinamiento pequeños pueden causar estrés a los peces, lo que afecta el bienestar; en este sentido, Sintuprom et al., (2025) determinó que la aplicación de 0.5% de cloruro de sodio (NaCl) puede ayudar a aliviar el estrés en el pez betta durante el confinamiento.

Por otro lado, Oldfield y Murphy (2024) y Clark et al., (2024) recomiendan que los tanques no deben ser estériles, sino que deben contener grava/guijarros, así como plantas y otros adornos para estimular comportamientos más naturales y proporcionar opciones para que los peces duerman y se escondan.

Forma del acuario

Un tema poco discutido es si la forma (circular, cuadrado, rectangular, etc) del acuario afecta el crecimiento del pez betta. Thongprajukaew et al., (2024) encontró que los acuarios triangulares (tanto equiláteros como de ángulo recto) son más adecuados para la cría de peces luchadores siameses machos (Betta splendens) en aislamiento, ya que resultaron en una tasa de crecimiento y utilización de alimento superiores en comparación con los acuarios cuadrados o rectangulares; en este sentido, el estudio sugiere que los acuarios triangulares pueden ofrecer espacios de rincón más estrechos que se asemejan a los hábitats naturales de los peces betta, proporcionando escondites y potencialmente reduciendo el estrés, lo que podría contribuir a un mejor crecimiento y bienestar.

Equipamiento del acuario

• Filtro: Imprescindible. Un filtro suave (de esponja o con caudal regulable) es ideal, ya que a los Bettas no les gustan las corrientes fuertes. El filtro mantiene el agua limpia y alberga bacterias beneficiosas esenciales para el ciclo del nitrógeno.
• Calentador: Los Bettas son peces tropicales y necesitan una temperatura del agua constante entre 24-27°C (75-80°F). Un calentador con termostato es esencial, especialmente en climas más fríos.
• Tapa: Los Bettas pueden saltar, por lo que una tapa es una buena medida de seguridad. También reduce la evaporación.
• Iluminación: Luz moderada. Un ciclo de luz de 8-10 horas al día es suficiente. Evita la luz solar directa, que puede sobrecalentar el agua y promover el crecimiento excesivo de algas.

Guía paso a paso para el montaje y ciclado del acuario de Betta

Montar un acuario nuevo requiere paciencia para establecer un ecosistema saludable antes de introducir a tu Betta. Este proceso se llama «ciclado del acuario». A continuación describó los principales pasos:

1. Limpia el acuario y el sustrato: Enjuaga el acuario solo con agua (sin jabón). Lava el sustrato (grava fina o arena) a fondo hasta que el agua salga clara.
2. Coloca el sustrato y la decoración: Añade una capa de 2-5 cm de sustrato. Coloca las decoraciones (asegúrate de que sean seguras para acuarios y no tengan bordes afilados que puedan dañar las aletas del Betta) y el equipamiento (filtro, calentador, pero no los enciendas aún).
3. Añade las plantas (opcional pero recomendado): Si vas a usar plantas vivas para acuario de Betta, este es el momento de plantarlas.
4. Llena el acuario: Vierte agua declorada (usa un acondicionador de agua para eliminar cloro y cloramina). Deja unos centímetros de espacio en la parte superior.
5. Instala y enciende el equipo: Conecta el filtro y el calentador.
6. El Proceso de Ciclado (Crucial): El ciclado es el proceso de establecer colonias de bacterias beneficiosas que convierten los desechos tóxicos del pez (amoníaco) en compuestos menos dañinos (nitritos y luego nitratos).
   • Fuente de amoníaco: Necesitas añadir una fuente de amoníaco para «alimentar» a las bacterias. Puedes usar una pequeña pizca de comida para peces cada día o productos específicos para ciclado que contienen amoníaco.
   • Pruebas de agua: Necesitarás un kit de pruebas de agua líquida (como el API Freshwater Master Test Kit) para monitorear los niveles de amoníaco, nitritos y nitratos.
   • Fases del ciclado:
     1. Amoníaco (NH3/NH4+): Al principio, verás un aumento en el amoníaco.
     2. Nitritos (NO2-): Luego, las bacterias que consumen amoníaco se establecerán y los niveles de amoníaco bajarán, mientras que los niveles de nitrito subirán. El nitrito también es muy tóxico.
     3. Nitratos (NO3-): Finalmente, las bacterias que consumen nitrito se desarrollarán, los niveles de nitrito bajarán y los niveles de nitrato subirán. Los nitratos son menos tóxicos en niveles bajos y se controlan con cambios de agua.
   • Ciclado completo: El acuario está ciclado cuando las pruebas muestran 0 ppm de amoníaco, 0 ppm de nitrito y alguna lectura de nitrato. Este proceso puede tardar de 4 a 8 semanas o más. No añadas a tu Betta hasta que el acuario esté completamente ciclado.

Parámetros óptimos del agua para un tanque de Betta

Mantener la calidad del agua del pez Betta es vital. Invierte en un buen kit de pruebas líquidas y realiza análisis regularmente.

• Temperatura: Los betta son fáciles de cuidar en parte debido a que viven en aguas tropicales, con temperaturas de 27 a 31.5 ^oC; si consideramos como un signo de bienestar animal la creación de nidos de burbujas por los peces bettas machos, la temperatura del agua se encuentra entre 24.4 y 27.7 ^oC (Pleeging y Moons, 2017) el mayor número de nidos de burbuja lo construyen a 26.6 ^oC.
• pH: Ligeramente ácido a neutro, idealmente entre 6.5 y 7.5. Los Bettas pueden adaptarse a un rango un poco más amplio si se aclimatan lentamente.
• Amoníaco (NH3/NH4+): 0 ppm (partes por millón). Es altamente tóxico.
• Nitritos (NO2-): 0 ppm. También altamente tóxico.
• Nitratos (NO3-): Por debajo de 20-40 ppm. Se controlan con cambios de agua regulares.
• Dureza General (GH) y Dureza de Carbonatos (KH): Los Bettas prefieren agua blanda, pero pueden adaptarse. GH entre 5-15 dGH y KH entre 3-8 dKH suele ser aceptable.

Tabla 02: Principales parámetros de calidad de agua para el cuidado del pez betta.

Parámetro de calidad del agua	Rango
Temperatura del agua	24 a 31.5 oC, ideal 28 oC
pH del agua	6.5 y 7.5.
Oxígeno disuelto	> 3.8 mg/L
Volumen del tanque	4 litros por pez
Renovación del agua	25% por semana
Dureza del agua	Hasta 20 dGH
Amoníaco	< 0.25 ppm
fotoperíodo	14:10 horas Luz:Oscuridad

Por otro lado, Puello et al. (2010) demostró que los adultos y larvas del betta pueden tolerar una salinidad de 5 ppm, sin ver afectada la supervivencia ni la tasa de crecimiento. Ella indica que mantener a los reproductores de peces betta a esa salinidad de forma rutinaria no afectará el color, actividad de alimentación o la reproducción.

Mantenimiento a largo plazo del acuario

Una vez que tu Betta está en su hogar ciclado, el mantenimiento regular es clave.

• Diario:
  • Observa a tu pez: ¿Está activo? ¿Come bien? ¿Sus aletas están sanas?
  • Retira cualquier resto de comida no consumida.
• Semanal:
  • Cambios de agua del Betta: Realiza un cambio parcial de agua del 25-30% utilizando agua declorada y a la misma temperatura que la del acuario. Esto ayuda a reponer minerales y mantener bajos los nitratos. Si el tanque es más pequeño (10L), podrías necesitar dos cambios más pequeños por semana.
  • Limpieza del sustrato: Usa un sifón para limpiar los desechos acumulados en el sustrato durante el cambio de agua.
  • Limpieza de cristales: Limpia las algas de los cristales si es necesario.
  • Pruebas de agua: Especialmente en acuarios nuevos o si notas algo inusual. En acuarios establecidos y estables, puedes espaciar las pruebas de nitrato a quincenales. Amoníaco y nitrito deben permanecer en 0 ppm; si no es así, investiga la causa (sobrealimentación, filtro sucio, etc.).
• Mensual:
  • Mantenimiento del filtro: Enjuaga la esponja del filtro o el material filtrante en el agua que has retirado del acuario durante un cambio de agua. Nunca laves el material filtrante bajo el grifo con agua clorada, ya que matarías las bacterias beneficiosas. Reemplaza los cartuchos de carbón activado si los usas (generalmente cada 3-4 semanas, aunque su uso constante es debatible a menos que necesites eliminar medicamentos).
  • Poda de plantas: Si tienes plantas vivas, pódalas según sea necesario.

Resolución de problemas comunes no relacionados con enfermedades:

• Agua turbia: Puede ser bacteriana (común en acuarios nuevos, suele aclararse sola), por algas (exceso de luz o nutrientes) o por partículas en suspensión (sustrato mal lavado).
• Crecimiento de algas: Reduce las horas de luz, controla los nutrientes (no sobrealimentes, realiza cambios de agua), considera añadir caracoles o gambas compatibles si el tanque es lo suficientemente grande.
• Filtro ruidoso o con poco flujo: Revisa si está obstruido o necesita limpieza. Asegúrate de que la bomba funciona correctamente.

Plantas y decoración para un entorno estimulante

Los Bettas provienen de hábitats naturales con densa vegetación. Recrear esto en tu acuario no solo es estético, sino que también beneficia enormemente a tu pez.

Las mejores plantas para acuarios de Betta

Los Bettas «AMAN» las plantas. Las plantas vivas ofrecen escondites, reducen el estrés, ayudan a mantener la calidad del agua consumiendo nitratos y oxigenándola.

• Plantas de bajos requerimientos (ideales para principiantes):
  • Anubias (Anubias barteri, Anubias nana): Robustas, crecen lentamente, se atan a rocas o troncos (no entierres el rizoma).
  • Helechos de Java (Microsorum pteropus): Similares a las Anubias en cuanto a cuidados, también se atan a decoración.
  • Musgo de Java (Taxiphyllum barbieri): Crece sobre cualquier superficie, ideal para alevines y gambas.
  • Colas de Zorro (Ceratophyllum demersum): Puede flotar o plantarse, crece rápido y es excelente consumidora de nitratos.
  • Elodea (Egeria densa): Similar a la Cola de Zorro, fácil de cuidar.
  • Cryptocoryne (Varias especies): Plantas de roseta que se plantan en el sustrato, vienen en diversas formas y colores.
• Plantas flotantes: Como la Lenteja de Agua (Lemna minor) o el Salvinia, ofrecen sombra y lugares para que el Betta haga su nido de burbujas, pero asegúrate de que no cubran toda la superficie e impidan el intercambio de gases o el del Betta al aire.
• Hojas de Almendro Indio (Catappa): Aunque no son plantas vivas, la adición de estas hojas libera taninos beneficiosos que pueden acidificar ligeramente el agua, tienen propiedades antibacterianas y antifúngicas, y a los Bettas les encanta esconderse debajo.

Cuidados básicos de las plantas:

• Iluminación: Asegúrate de que la luz de tu acuario es adecuada para las plantas que elijas.
• Sustrato nutritivo (para plantas de raíz): Algunas plantas, como las Cryptocorynes, se benefician de un sustrato nutritivo o tabletas de fertilizante en la raíz.
• Fertilización líquida (ocasional): Para la mayoría de las plantas de bajos requerimientos, los nutrientes de los desechos de los peces y los cambios de agua pueden ser suficientes. Si notas deficiencias, puedes usar un fertilizante líquido completo con moderación.

Decoración segura y enriquecimiento ambiental

• Escondites: Los Bettas necesitan lugares para retirarse y sentirse seguros. Cuevas, tubos, troncos y plantas densas son excelentes.
• Materiales seguros: Utiliza solo decoración específica para acuarios. Evita objetos metálicos, rocas calcáreas (que pueden alterar el pH y la dureza) o plásticos con bordes afilados. La seda o las plantas de plástico blando son preferibles a las de plástico duro si optas por artificiales.
• «Hamaca» para Betta: Son hojas de plástico o seda con una ventosa que se colocan cerca de la superficie. A muchos Bettas les gusta descansar sobre ellas.
• Juguetes para Betta (con precaución): Algunos objetos flotantes pequeños (como una pelota de ping pong limpia) pueden ofrecer estimulación. Observa siempre la interacción para asegurar que no cause estrés o daño.
• No uses espejos constantemente: Mostrarle a un Betta su reflejo puede inducir una respuesta de lucha. Se puede usar brevemente (unos minutos al día) para fomentar el «flaring» (extensión de aletas y opérculos), lo cual es un ejercicio natural, pero la exposición prolongada causa estrés.

Comportamiento del Pez Betta

El comportamiento del pez Betta es uno de sus aspectos más interesantes.

• Agresividad y Territorialidad: Los machos Betta son extremadamente territoriales, especialmente con otros machos de su especie o peces de apariencia similar (aletas largas, colores brillantes). Nunca se deben alojar dos machos Betta juntos en el mismo acuario pequeño, ya que lucharán hasta la muerte o hasta que uno resulte gravemente herido. Esta es una de las principales curiosidades del pez Betta. Al respecto, Oliveira et al., (2022) destaca que una dosis de oxiticina de 7.5 µg/g reduce el comportamiento agresivo de Beta splendens.
• «Flaring» o Despliegue: Cuando un Betta extiende sus aletas y opérculos (cubiertas de las branquias), está mostrando una señal de agresión o cortejo. Es un comportamiento natural.
• Nidos de Burbujas: Los machos Betta construyen nidos de burbujas en la superficie del agua, a menudo bajo hojas o plantas flotantes. Este es un signo de que el macho está sano, feliz y listo para reproducirse, incluso si no hay una hembra presente.
• Interacción: Muchos Bettas reconocen a sus dueños y pueden acercarse al cristal cuando te ven. Pueden aprender a seguir tu dedo o incluso a tomar comida de él con cuidado.
• Signos de un pez Betta saludable: Activo, curioso, colores vibrantes, aletas extendidas, buen apetito, construye nidos de burbujas (machos).
• Señales de alerta o pez Betta enfermo: Letargo, pérdida de color, aletas pegadas o deshilachadas, falta de apetito, respiración rápida, frotarse contra objetos, manchas inusuales, hinchazón.

Compatibilidad del Pez Betta en acuarios comunitarios

Aunque los machos Betta son agresivos entre sí, a veces pueden convivir con otras especies de peces si se cumplen ciertas condiciones. Sin embargo, esto siempre conlleva un riesgo y depende del temperamento individual del Betta.

Factores a Considerar:

• Tamaño del acuario: Un acuario comunitario con un Betta debe ser espacioso, al menos 75 litros (20 galones) o más, con muchas plantas y escondites para reducir el estrés y la agresión.
• Temperamento del Betta: Algunos Bettas son más pacíficos que otros. Observa a tu Betta antes de considerar compañeros de tanque.
• Características de los compañeros de tanque:
  • Evita: Peces con aletas largas y fluidas (como guppies machos), peces de colores brillantes que puedan ser confundidos con otros Bettas, peces conocidos por morder aletas (como algunos barbos o tetras agresivos), y otros peces anabántidos (como gouramis, que pueden ser territoriales).
  • Considera: Peces pacíficos, de nado rápido, que ocupen diferentes niveles del acuario y que no sean demasiado llamativos.

Peces compatibles con pez Betta (con precaución y en acuarios adecuados):

• Corydoras (Corydoras spp.): Pequeños peces de fondo, pacíficos y buenos limpiadores. Necesitan estar en grupos de al menos 5-6.
• Otocinclus (Otocinclus spp.): Pequeños comedores de algas, muy pacíficos. También necesitan grupos.
• Lochas Kuhli (Pangio kuhlii): Peces alargados y pacíficos que se esconden durante el día. Mejor en grupos.
• Tetras pequeños y pacíficos: Como Tetras Neón (Paracheirodon innesi, aunque algunos Bettas los pueden molestar), Tetras Ember (Hyphessobrycon amandae), o Rasboras Arlequín (Trigonostigma heteromorpha). Necesitan cardúmenes.
• Caracoles: Caracoles Neritina (excelentes comedores de algas, no se reproducen en agua dulce), Caracoles Manzana (pueden crecer mucho), Caracoles Misterio.
• Gambas: Gambas Neocaridina (como las Red Cherry Shrimp) o Gambas Amano pueden funcionar, pero algunos Bettas las verán como comida. Proporciona muchos escondites si intentas mantenerlas juntas.

Peces NO compatibles con Betta (generalmente):

• Otros Bettas (especialmente machos). Las hembras Betta pueden a veces convivir en «sororities» en tanques grandes y muy plantados, pero esto requiere experiencia y puede ser estresante.
• Gouramis.
• Peces Ángel.
• Barbos Tigre y otros barbos mordedores.
• Guppies machos con colas vistosas.
• Cíclidos agresivos.

Siempre ten un plan B: Si la convivencia no funciona, necesitarás un acuario separado para el Betta o los otros peces.

Enfermedades del Pez Betta: Prevención y tratamiento

La mejor medicina es la prevención. Un ambiente limpio, una dieta adecuada y evitar el estrés son claves para mantener a tu pez Betta sano.

Signos generales de enfermedad

• Letargo o comportamiento apático.
• Pérdida de apetito.
• Pérdida de color o aparición de colores apagados.
• Aletas pegadas, deshilachadas o corroídas (podredumbre de aletas Betta).
• Respiración rápida o boqueo en la superficie (si es constante y no por curiosidad).
• Frotarse contra objetos del acuario («flashing»).
• Manchas blancas (como sal o algodón), puntos dorados/cobrizos, úlceras, quistes.
• Hinchazón del cuerpo o de los ojos (hidropesía pez Betta, ojos saltones).
• Nado errático o problemas de flotabilidad (trastornos vejiga natatoria Betta).

Enfermedades comunes y tratamientos

Podredumbre de aletas y cola

• Causas: Mala calidad del agua (principalmente), estrés, infecciones bacterianas o fúngicas secundarias.
• Síntomas: Aletas que parecen corroídas, deshilachadas, acortadas, a veces con bordes enrojecidos o blancos.
• Tratamiento: Mejorar la calidad del agua (cambios de agua frecuentes), hojas de almendro indio. Si es severo, medicamentos antibacterianos específicos para peces (ej. Kanaplex, Furan-2) en un tanque hospital. Lichak et al., (2022) recomienda tratar a los peces que padecen esta enfermedad con un tratamiento de 4 días con el antibiótico Furan 2 (nitrofurazona) antibiótico 51 a 46 mg/L, con 100% de agua al día cambios.

Punto Blanco «Ich» (Ichthyophthirius multifiliis)

• Causas: Parásito protozoario (Ichthyophthirius multifiliis), a menudo introducido por nuevos peces o plantas, o latente y activado por estrés.
• Síntomas: Pequeños puntos blancos (como granos de sal) en el cuerpo y aletas, frotamiento, letargo.
• Tratamiento: Aumentar gradualmente la temperatura del acuario a 28-29°C (82-85°F) durante varios días (acelera el ciclo de vida del parásito), medicamentos anti-Ich (a base de verde de malaquita, formalina o sulfato de cobre para Betta con extrema precaución, ya que los Bettas pueden ser sensibles). Asegúrate de que el medicamento sea seguro para laberíntidos.

Terciopelo (Oodinium spp. / Velvet)

• Causas: Parásito dinoflagelado del género Oodinium.
• Síntomas: Aspecto polvoriento de color dorado, óxido o cobrizo en la piel y aletas (difícil de ver sin buena luz), frotamiento, letargo, dificultad para respirar. La forma más fácil de identificar a los peces betta con terciopelo es observando una capa que parece polvo de oro en el cuerpo del pez (Lichak et al., 2022).
• Tratamiento: Similar al Ich, pero puede ser más persistente. Apagar las luces del acuario (el parásito tiene fases fotosintéticas). Medicamentos como Cupramine para Betta (con precaución y siguiendo dosis exactas) o tratamientos específicos para Velvet. Para el tratamiento de esta enfermedad Lichak et al., (2022) recomienda un ciclo de tratamiento 5-días de Proform C (Pentair, Cary, NC) a una dosis de 30 μL por L de volumen del tanque, con cambios diarios de agua 100%.

Columnaris (Flexibacter columnaris)

• Causas: Infección bacteriana.
• Síntomas: Lesiones algodonosas (a menudo confundidas con hongos), llagas, erosión de la boca («boca de algodón»), podredumbre rápida de aletas.
• Tratamiento: Antibióticos (ej. Kanaplex, Furan-2, Maracyn 2). Es contagioso y puede ser fatal rápidamente.

Hidropesía (Dropsy)

• Causas: No es una enfermedad en sí, sino un síntoma de fallo orgánico interno (generalmente riñones), a menudo debido a infecciones bacterianas, mala calidad del agua crónica o problemas genéticos.
• Síntomas: Hinchazón severa del cuerpo, escamas levantadas (aspecto de «piña de pino»).
• Tratamiento: Pronóstico generalmente malo. Se pueden intentar baños de sal de Epsom (no sal de acuario) para ayudar a reducir la hinchazón, y antibióticos en un tanque hospital, pero la recuperación es rara. A menudo se considera la eutanasia humanitaria si el pez está sufriendo.

Problemas de Vejiga Natatoria

• Causas: Sobrealimentación, estreñimiento, enfriamiento, infecciones bacterianas, a veces defectos genéticos.
• Síntomas: Dificultad para nadar (flota de lado, boca arriba, o se hunde), vientre hinchado.
• Tratamiento: Ayuno durante 2-3 días. Luego, ofrecer daphnia (que actúa como laxante). Asegurar temperatura estable y buena calidad del agua. Si es por infección, pueden necesitarse antibióticos.

Micobacteriosis

La micobacteriosis es la causa más común de la muerte en los bettas en las piscigranjas en Tailandia, y también tiene riesgos para los humanos. En los bettas enfermos se forman granulomas en el hígado, bazo y riñones. Otros síntomas incluyen la anorexia, exoftalmia, queratitis y deformidades del esqueleto.

No existe un tratamiento definitivo para la micobacteriosis; en este sentido, la prevención es la mejor alternativa. Dinh-Hung et al., (2024) reportó que las nanoburbujas de ozono (NB-O3) reduce eficazmente las concentraciones bacterianas en el agua, mitiga el riesgo de micobacteriosis y mejora la capacidad de supervivencia de los peces betta expuestos a Mycobacterium chelonae resistente a múltiples fármacos; los científicos reportaron que la incubación en agua con NB-O3 durante 60 minutos redujo la concentración de M. chelonae en un 96.71% a 99.92%.

Infecciones fúngicas

• Causas: Generalmente secundarias a lesiones o estrés en agua de mala calidad.
• Síntomas: Crecimientos algodonosos blancos o grises en el cuerpo o aletas.
• Tratamiento: Mejorar la calidad del agua. Medicamentos antifúngicos (ej. a base de azul de metileno o productos comerciales como Polyguard para Betta). Hojas de almendro indio pueden ayudar a prevenir.

Los peces betta, y los peces de ornato de agua dulce en general, suelen ser parasitados por el dinoflagelado Piscinoodinium o por el hongo Saprolegnia. Los betta jóvenes son especialmente sensibles para la infección y el desarrollo de la enfermedad. Un tratamiento efectivo son los baños con agua salada hasta 5 ppm.

Si nota algún signo de enfermedad en su pez betta, es importante tratar la enfermedad lo antes posible. Hay varios medicamentos de venta libre disponibles, o puedes llevar tu pez a un veterinario.

Cáncer

Aunque es poco frecuente, el pez betta también puede sufrir de cáncer. Crevoiserat et al., (2024) reportó por primera vez un iridoforoma intraocular en un pez betta (Betta splendens), el estudio describe el caso de un pez betta adulto con buftalmía (ojo agrandado) en el ojo derecho.

Por su parte, Diniz et al., (2025) informó de los hallazgos de los iridoforomas en el pez luchador de Siam; ellos atribuyen que la alta incidencia de iridoforomas en los peces betta de la misma instalación de cría, junto con una mayor ocurrencia en patrones de color azul real y cobre fantasía, y en machos jóvenes, a un posible factor genético/hereditario en la tumorigénesis de estas neoplasias.

Importante

Las siguientes recomendaciones generales te permitirán un adecuado tratamiento de tus peces enfermos:

• Calidad del agua primero: Muchos problemas se resuelven o previenen manteniendo una excelente calidad del agua. Asimismo, el uso de extracto de canela (2 g L^-1) tiene un fuerte potencial como agente antimicrobiano para reducir la contaminación bacteriana (Escherichia coli, Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa) en el agua de cultivo de peces luchadores siameses (Kamolrat et al., 2024).

• Tanque Hospital: Siempre es mejor tratar a los peces enfermos en un tanque separado para no medicar todo el acuario principal (lo que puede dañar a las bacterias beneficiosas, plantas e invertebrados).

• Sigue las Instrucciones: Lee y sigue cuidadosamente las instrucciones de cualquier medicamento.

• No mezcles medicamentos a menos que sepas que es seguro.

Conclusión

Los peces Betta son, sin duda, mascotas acuáticas extraordinarias que pueden brindar años de disfrute y belleza con los cuidados adecuados. Si bien su reputación de «luchadores» es bien merecida, también son peces inteligentes y curiosos que pueden interactuar con sus dueños.

Proporcionarles un entorno adecuado que satisfaga sus necesidades físicas y de comportamiento –desde un acuario espacioso y bien equipado hasta una dieta nutritiva y estimulación mental– es la clave para que tu Betta splendens prospere. La información que te hemos brindado en esta guía completa sobre el cuidado del pez Betta, su alimentación, reproducción, las enfermedades más comunes del pez Betta y cómo preparar el acuario perfecto para tu pez Betta, te servirá como una base sólida.

Recuerda que la observación constante y el aprendizaje continuo son las mejores herramientas de un acuarista responsable. ¡Disfruta de la maravillosa experiencia de cuidar a tu luchador de Siam!

Preguntas frecuentes sobre el Pez Betta (FAQ)

¿Cuánto vive un pez Betta?

Generalmente de 3 a 5 años con buenos cuidados, aunque la esperanza de vida del pez Betta puede variar.

¿Qué comen los peces Betta?

Son carnívoros. Su dieta principal debe ser pellets de alta calidad para Betta, complementada con alimentos vivos, congelados o liofilizados. Aprende cómo alimentar a tu pez Betta correctamente para evitar problemas.

¿Los peces Betta necesitan filtro?

Sí, un filtro es esencial para mantener la calidad del agua y la salud del Betta. Opta por uno de bajo flujo.

¿Los peces Betta necesitan calentador?

Sí, son peces tropicales y necesitan una temperatura constante de 24-27°C.

¿Qué tamaño de acuario necesita un Betta?

Mínimo 10 litros, idealmente 20 litros o más.

¿Por qué mi Betta hace burbujas en la superficie?

Si es macho, probablemente esté construyendo un nido de burbujas, lo cual es una señal positiva.

¿Puedo poner dos Bettas juntos?

Nunca dos machos. Las hembras a veces en «sororities» (tanques grandes, muy plantados, con experiencia). Es mejor mantenerlos individualmente.

¿Cómo sé si mi pez Betta está enfermo?

Busca cambios en el comportamiento (letargo), apetito, coloración, o apariencia de las aletas y el cuerpo. Conocer las enfermedades comunes del pez Betta ayuda a una detección temprana.

¿Cuáles son los parámetros óptimos del agua para un tanque de Betta?

Amoníaco 0 ppm, Nitrito 0 ppm, Nitrato <20-40 ppm, pH 6.5-7.5, Temperatura 24-27°C.

Referencias

Betta Fish Homepage. Adelphi University.

Clark-Shen N, Tariel-Adam J, Gajanur A, Brown C. Life beyond a jar: Effects of tank size and furnishings on the behaviour and welfare of Siamese fighting fish (Betta splendens). Animal Welfare. 2024;33:e62. doi:10.1017/awf.2024.67

Clotfelter E., Daniel R. Ardia, Kevin J. McGraw, Red fish, blue fish: trade-offs between pigmentation and immunity in Betta splendens, Behavioral Ecology, Volume 18, Issue 6, November 2007, Pages 1139–1145, https://doi.org/10.1093/beheco/arm090

Crevoiserat, L., Katzenstein, N., & LaDouceur, E. E. (2024). Uveal iridophoroma in a betta fish (Betta splendens). Journal of Comparative Pathology, 215, 71-75. https://doi.org/10.1016/j.ja.2024.09.006

Dinh-Hung, N., Dong, H. T., Senapin, S., Shinn, A. P., Linh, N. V., Dien, L. T., Soontara, C., Hirono, I., Chatchaiphan, S., & Rodkhum, C. (2024). Using ozone nanobubbles to mitigate the risk of mycobacteriosis in Siamese fighting fish (Betta splendens). Aquaculture, 581, 740390. https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2023.740390

Diniz, S. L. P. , Oliveira Filho, H. S., L. Santos, M. O., C. Duarte, J. L., Oliveira, R. L., Pierezan, F., & Armién, A. G. (2025). Gross, histologic, and ultrastructural features of iridophoromas in Siamese fighting fish (Betta splendens). Veterinary Pathology. https://doi.org/10.1177/03009858241281887

Hemmatzadeh, M., Mohammadiazarm, H., Ghasemi, S. A., & Rezaie, A. (2024). Influence of humic acids on growth performance, bravery, stress resistance, antioxidant activity, and immune gene expression in male Siamese fighting fish (Betta splendens). Aquaculture Reports, 38, 102286. https://doi.org/10.1016/j.aqrep.2024.102286

Kamolrat, N., Yongyod, R., Ungcharoen, R., & Kerdsin, A. (2024). Decreasing Microbial Contamination in Culture Water of Siamese Fighting Fish (Betta splendens) Using Cinnamon Extract. Polish Journal of Environmental Studies, 33(4).

Krishnakumar, A., Patrick Anton, E.S. & Jayawardena, U.A. Water hardness influenced variations in reproductive potential of two freshwater fish species; Poecilia reticulata and Betta splendens. BMC Res Notes 13, 542 (2020). https://doi.org/10.1186/s13104-020-05382-x

Kumkhong, S., Chukerd, N., & Phumrojanar, P. (2024). The optimum dose and period of synthetic hormones 17-α methyltestosterone during fry stage on masculinization of Siamese fighting fish (Betta splendens). Food Agricultural Sciences and Technology, 10(1), 17-28.

Lichak, M. R., Barber, J. R., Kwon, Y. M., Francis, K. X., & Bendesky, A. (2022). Care and use of Siamese fighting fish (Betta Splendens) for Research. Comparative medicine, 72(3), 169-180.

Mejia-Mejia M., Elsah Arce, Judith García-Rodríguez, Luis M. Burciaga. 2021. Effect of feeding mosquito larvae on the coloration of Siamese fighting fish (Betta splendens) during grow-out. Int Aquat Res (2021) 13:71–79 https://doi.org/10.22034/IAR.2021.1916191.1116

Monvises A., Bunlung Nuangsaeng, Namkang Sriwattanarothai, Bhinyo Panijpan. 2009. The Siamese fighting fish: Well-known generally but little-known scientifically. Science Asia 35: 8-16.

Montes de Oca, S., Téllez-Téllez, M., Arce, E., García-Rodríguez, J., Burciaga, L. M., & de Lourdes Acosta-Urdapilleta, Ma. (2024). Effect of mushroom powder (Pleurotus ostreatus and Pleurotus djamor) on skin coloration and inflammation in siamese fighting fish (Betta splendens). Journal of Applied Aquaculture, 1–16. https://doi.org/10.1080/10454438.2024.2351376

Murray, C. A., Markham, O. I., Wood, A. L., & DiMaggio, M. A. (2024). Developing efficient feeding and weaning protocols for Betta splendens informed by larval digestive physiology. Aquaculture, 587, 740884. https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2024.740884

Oldfield RG, Murphy EK. Life in a fishbowl: Space and environmental enrichment affect behaviour of Betta splendens. Animal Welfare. 2024;33:e1. doi:10.1017/awf.2024.1

Oliveira, J. A., da Silva Souza, J. G., de Jesus Paula, D. A., Virote, B. D. C. R., & Murgas, L. D. S. (2022). Oxytocin reduces the frequency of aggressive behaviours in male betta fish (Betta splendens). Behavioural Processes, 200, 104689.

Patria M P, Amanda S P, Susanti H, Susilaningsih D, Taufikurahman T. Growth Response and Color Brightness of Betta Fish (Betta splendens (Regan, 1910)) Supplemented by Spirulina Powder from Algae Arthrospira maxima (Setchell and N. L. Gardner 1917). JAST 2024; 26 (1):73-83

Pattiasina B. J., M. Pattinasarany, M. Manuputty and E. Kokmesa. 2021. Masculinization of beta fish larvae Betta splendens through the different treatment immersion of honey solution and larval age. IOP Conf. Ser.: Earth Environ. Sci. 797 012016

Pertiwi, R. P. C., Prayitno, S. B., Hutabarat, J., Basuki, F., & Sulistyo, I. (2025). Morphoanatomical indexes of female Siamese fighting fish Betta splendens under different photoperiod regimes. Aquaculture, Aquarium, Conservation & Legislation, 18(1), 259-268.

Pleeging C. and C. Moons. 2017. Potential welfare issues of the Siamese fighting fish (Betta splendens) at the retailer and in the hobbyist aquarium. Vlaams Diergeneeskundig Tijdschrift, 86.

Puello A., G. Velasco, I. Martínez, E. Felix, D. Voltolina. 2010. Growth and Survival Fighting Fish, Betta splendens, Larvae at Low Salinity and With Different Diets. Journal of the World Aquaculture Society, Vol. 41, No 5.

Saekhowa, S., Nuntapongb, N., Rungruangsak-Torrissenc, K., & Thongprajukaewa, K. (2022). Efficiency of homemade egg-based diet for male Siamese fighting fish (Betta splendens). Energy (kcal/kg), 4796(3150), 3476.

Sipaúba L., A. Apploni, J. Fernandes and R. Millan. 2016. Feed of Siamese fighting fish, Betta splendens, (Regan, 1910) in open pond: live and formulated diets. Braz. J. Biol., 2016,  vol. 76, no. 2, pp. 292-299.

Sintuprom, C., Nuchchanart, W., Dokkaew, S., Aranyakanont, C., Ploypan, R., Shinn, A. P., Wongwaradechkul, R., Dong, H. T., & Chatchaiphan, S. (2024). Effects of clove oil concentrations on blood chemistry and stress-related gene expression in Siamese fighting fish (Betta splendens) during transportation. Frontiers in Veterinary Science, 11, 1392413. https://doi.org/10.3389/fvets.2024.1392413

Sintuprom, C., Nuchchanart, W., Dokkaew, S., Aranyakanont, C., Ploypan, R., Shinn, A. P., … Chatchaiphan, S. (2025). Effects of Confinement Rearing and Sodium Chloride Treatment on Stress Hormones and Gene Expression in Siamese Fighting Fish (Betta splendens). Journal of Applied Animal Welfare Science, 1–17. https://doi.org/10.1080/10888705.2025.2481884

Tang, S., Janpoom, S., Prasertlux, S., Rongmung, P., Ittarat, W., Ratdee, O., Khamnamtong, B., & Klinbunga, S. (2024). Identification of pigmentation genes in skin, muscle and tail of a Thai-flag variety of Siamese fighting fish Betta splendens. Comparative Biochemistry and Physiology Part D: Genomics and Proteomics, 50, 101243. https://doi.org/10.1016/j.cbd.2024.101243

Thongprajukaew, K., Takaeh, S., Esor, N., Saekhow, S., Malawa, S., Nuntapong, N., … & Choodum, A. (2023). Optimal water volume for transportation of male Siamese fighting fish (Betta splendens). Aquaculture Reports, 28, 101430.

Thongprajukaew, K., Malawa, S., Nuntapong, N., & Hahor, W. (2024). Optimal aquarium shape for rearing male Siamese fighting fish (Betta splendens). Aquacultural Engineering, 107, 102474. https://doi.org/10.1016/j.aquaeng.2024.102474

Watson C., Matthew DiMaggio, Jeffrey Hill, Quenton Tuckett, and Roy Yanong. 2019. Evolution, Culture, and Care for Betta splendens. Institute of Food and Agricultural Sciences (IFAS) – University of Florida. 5 p.

Zhang Wanchang, Hongru Wang, Débora Y. C. Brandt, Beijuan Hu, Junqing Sheng, Mengnan Wang, Haijiang Luo, Shujie Guo, Bin Sheng, Qi Zeng, Kou Peng, Daxian Zhao, Shaoqing Jian, Di Wu, Junhua Wang, Joep H. M. van Esch, Wentian Shi, Jun Ren, Rasmus Nielsen, Yijiang Hong. 2022. The genetic architecture of phenotypic diversity in the betta fish (Betta splendens). Science Advances 2022-09-23 8(38); doi: https://doi.org/10.1101/2021.05.10.443352